Personas: Por qué el cambio climático aumentará la desigualdad

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Updated on: 26 Feb 2021

Pueden llamarlo egocentrismo, ¡pero nos importa mucho cómo el cambio climático afectará a las personas! En este capítulo, veremos lo que significa el cambio climático para la vida de las personas: para nuestra agua, alimentos y salud. También averiguaremos quién será el más afectado y por qué esto es completamente injusto .

Demasiada agua, ¿o no la suficiente?

¡El agua está en todas partes! Está en tu sangre y dentro de tus células, y constituye aproximadamente el 60% de tu peso corporal . ¡Sin embargo, aproximadamente 2,2 mil millones de personas no tienen acceso a agua potable !

No tener suficiente agua es muy malo, ¡pero también lo es tener demasiada! Las inundaciones han afectado a más personas que cualquier otro desastre relacionado con el clima en los últimos 20 años . Además de las muertes directas, las inundaciones pueden destruir edificios, causar deslizamientos de tierra y empeorar los efectos de enfermedades que se propagan a través del agua .

Los problemas de tener demasiada o muy poca agua disponible empeorarán a medida que el cambio climático haga que los lugares secos se sequen aún más y los lugares húmedos sean más húmedos (más sobre esto en el curso u0022Predicciones climáticasu0022) .

Image of Número de personas afectadas por desastres meteorológicos (excluyendo muertes) entre 1995 y 2015

Número de personas afectadas por desastres meteorológicos (excluyendo muertes) entre 1995 y 2015

Las inundaciones pueden destruir los puntos de suministro de agua potable, así como los depósitos y tuberías de aguas residuales . También pueden mezclar agua limpia con agua sucia o agua de mar, haciéndola insegura para beber . El aumento del nivel del mar empeora aún más este problema .

Las sequías también empeorarán con el cambio climático . Esto amenazará aún más el acceso al agua potable , incluso en muchas áreas que normalmente no son secas .

¡Esto es más de la mitad de la población mundial actual!

La lucha por acceder al agua tiene efectos directos para el agua potable y también dificulta que los agricultores rieguen sus cultivos. Las sequías y las olas de calor han reducido el rendimiento de los cultivos de cereales entre un 9 y 10% en promedio en las últimas décadas .

Image of Sequías e inseguridad alimentaria

Sequías e inseguridad alimentaria

¿Tendremos suficiente comida?

El cambio climático afectará el crecimiento de los cultivos de formas muy diferentes en todo el mundo, según el clima local y los tipos de cultivos .

En realidad, se prevé que el crecimiento de siete tipos principales de cultivos en Europa aumente en un 8% en promedio para 2050 debido al cambio climático . El trigo y la remolacha azucarera experimentarán aumentos particularmente importantes en el crecimiento, ¡buenas noticias para algunos cereales para el desayuno !

Pero esto es solo para Europa. Echa un vistazo al mapa a continuación, que muestra cómo se espera que cambie el rendimiento de los cultivos para 2080:

Image of Cambio en los rendimientos agrícolas en todo el mundo para 2080

Cambio en los rendimientos agrícolas en todo el mundo para 2080

Los países que ya padecen altos niveles de hambruna sufrirán las mayores pérdidas de alimentos , otro ejemplo de los efectos desiguales e injustos del cambio climático. Si no detenemos el cambio climático, millones de personas más estarán en riesgo de padecer hambruna para 2050 .

Se espera que disminuya el crecimiento mundial del trigo, el arroz, el maíz y la soja. Estos cultivos constituyen el 66% de las calorías que todos comen alrededor del mundo .

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Principales fuentes de calorías 

Los insectos y las enfermedades son otro problema: actualmente destruyen el 20% de todo el trigo, arroz, maíz y soja . Es probable que el cambio climático empeore aún más esta situación a medida que los insectos y las enfermedades se propaguen hacia los polos . Esto podría reducir los aumentos de rendimiento que se han predicho para climas más fríos como Europa .

El resultado para muchos cultivos es que el cambio climático reducirá la calidad y aumentará los precios . ¡Lee más sobre estos desafíos y cómo podríamos resolverlos en el curso u0022Alimentación y Agriculturau0022!

¿Se verá afectada nuestra salud?

¡Sí !

Las olas de calor le pueden causar muchos problemas a nuestra salud .

Se esperan más olas de calor debido al cambio climático , y se estima que esto causará 38,000 muertes adicionales al año entre 2030 y 2050 . Las ciudades serán incluso más cálidas que las áreas circundantes durante las olas de calor porque sus superficies oscuras absorben más calor .

La mayoría de la población mundial vivirá en ciudades en 2050 y, por lo tanto, estará particularmente en riesgo durante las olas de calor .

Sin agua limpia para beber, las personas también pueden deshidratarse, lo que puede causar dolores de cabeza, mareos, cansancio y daños al cuerpo . Beber agua contaminada conduce a problemas de salud como diarrea, que causa el 4% de las muertes a nivel mundial .

Algunos insectos que transmiten enfermedades sobreviven mejor en climas más cálidos . Por ejemplo, la malaria es una enfermedad transmitida por mosquitos que causa más de 400,000 muertes cada año . En la actualidad, la mayoría de las infecciones por malaria se producen en África subsahariana . Los mosquitos prefieren los ambientes cálidos y húmedos, por lo que pueden migrar hacia nuevos lugares a medida que estos tienen climas más calidos. Esto pondrá a diferentes grupos de personas en riesgo de padecer una enfermedad mortal .

Además de los insectos, muchas bacterias causan enfermedades en los seres humanos . Las bacterias crecen más rápido si están en ambientes cálidos . De hecho, la temperaturas también afectan su capacidad para intercambiar ADN . En un clima más cálido, las bacterias intercambian ADN más rápidamente, incluido el ADN que les permite volverse resistentes a antibióticos . Una mayor resistencia a los antibióticos hará imposible tratar muchas infecciones .

Otra cosa que puede afectar nuestra salud física es la contaminación del aire. La contaminación del aire puede empeorar condiciones respiratorias como el asma , aumentar el cáncer de pulmón, los accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas . También hay evidencias de que la contaminación del aire puede empeorar las infecciones causadas por virus transmitidos por el aire . El calentamiento global afecta la contaminación del aire debido a factores como el aumento de los incendios forestales y los cambios en las concentraciones de gas a nivel del suelo que se producen en temperaturas más altas .

Si no se realizan cambios para detener esto, la contaminación del aire podría causar entre 1000 y 4300 muertes más al año tan solo en los EE. UU., para el año 2050 .

Image of Efectos a corto plazo frente a los efectos a largo plazo de la contaminación del aire en la salud de las personas 

Efectos a corto plazo frente a los efectos a largo plazo de la contaminación del aire en la salud de las personas 

Injusticias

Es posible que hayas notado que los impactos del cambio climático afectarán a algunas personas y lugares más que a otros. Hoy en día vivimos en un mundo desigual, y el cambio climático está destinado a hacerlo aún menos igualitario.

Imagínate que alguien rompiera un montón de vasos, pero dejara los pedazos de vidrio por todo tu piso. Peor aún, si bien ellos pueden utilizar zapatos para protegerse los pies, ¡tú no tienes!

Bueno, así es con el cambio climático: ¡se predice que el peor daño golpeará a las personas que son menos responsables de causarlo! En otras palabras, los países que producen menores emisiones de gases de efecto invernadero serán los más afectados. Además de eso, estos lugares suelen tener menos recursos para protegerse de los impactos.

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Sin una acción urgente, los impactos del cambio climático podrían empujar a otros 100 millones de personas a la pobreza en 2030 . Más del 99% de las muertes que ya se cree que han ocurrido debido al cambio climático ocurren en países en vías desarrollo, y los niños representan más del 80% de esas muertes .

Se prevé que en 2050, 1 de cada 45 personas en el mundo habrá tenido que abandonar su hogar debido al cambio climático . Las personas migrarán para escapar de la sequía, las inundaciones y otros eventos climáticos extremos . El aumento del nivel del mar ya está obligando a la gente a moverse  y si las temperaturas suben 3 °C, ¡las ciudades costeras como Miami y Shanghai pueden quedar completamente sumergidas !

Es probable que todas estas consecuencias provoquen más guerras y enfrentamientos entre diferentes comunidades y países . La pobreza, falta de recursos y migración pueden conducir a conflictos, y se espera que cada uno de ellos empeore con el cambio climático .

Conclusión

El cambio climático afectará la forma en que las personas viven y mueren. Desde desastres climáticos extremos hasta nuestro suministro de agua y alimentos , estas consecuencias deben tomarse en serio.

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