Afortunadamente, el helio no es peligroso (es lo que se usa para llenar globos). Ahora que conocemos los elementos involucrados, veamos la reacción de nuevo:
¿Por qué esto libera energía?
Por extraño que parezca, el helio más un neutrón tiene menos masa que el deuterio más el tritio 
. ¡Sí, de verdad! Al recombinar la misma cantidad de protones y neutrones en una configuración diferente, todo el núcleo pierde masa . ¿Por qué?
La masa perdida se convierte en energía, que se libera en forma de calor y radiación electromagnética. La famosa ecuación de Einstein E = mc² funciona aquí : estamos convirtiendo masa en energía.
Entonces, ¿por qué no usamos la fusión para obtener energía?
En el Sol, la fusión ocurre debido a la intensa presión en el núcleo del Sol causada por la gravedad. ¡Alcanza una temperatura de hasta 15 000 000 °C !
La buena noticia es que podemos crear fusión en la Tierra. La mala noticia es que es realmente difícil.
Hasta la fecha, todos los reactores de fusión utilizan más energía de la que producen . Esto es, por supuesto, un problema. Una central eléctrica que requiere más energía de la que produce es inútil.
La relación entre la energía de entrada y la de salida se denomina a menudo u0022Qu0022. La fusión nuclear tiene una larga historia, pero, hasta ahora, no hemos logrado conseguir que Q sea igual a 1 :
Como puedes ver en este gráfico, nos acercamos mucho a Q = 1, pero luego dejaron de producirse mejoras. ¿Por qué? En el próximo capítulo, analizaremos lo que significa el gráfico anterior, descubriremos qué impidió un mayor progreso (hasta ahora) y discutiremos el trabajo reciente que tiene como objetivo llegar a Q = 10 y más.
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