Avoir des enfants : Le changement climatique est-il truement une raison de ne pas avoir d'enfants ?

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Mis à jour le: 28 Jan 2021

« Detrues-je avoir moins d’enfants pour réduire mon impact sur le changement climatique ? ». Cette question se pose souvent dans les débats sur la manière dont nous pouvons réduire nos émissions personnelles .

Nous essayerons d’y répondre, en nous concentrant principalement sur le monde développé. Pour les pays en voie de développement, nous devons adopter une perspective différente, qui sera couverte par notre cours « Un monde équitable ». Maintenant, attaquons-nous à la question !

En moyenne, chaque personne sur Terre est responsable d’environ 5 tonnes d’émissions de CO₂ par an . Cependant, cela varie considérablement selon le pays dans lequel se trouve la personne. Aux États-Unis, 16 tonnes de CO₂ liées à la consommation sont émises par personne chaque année . En Inde, ce chiffre était seulement de 1,84 tonne par personne et par an, en 2016 .

Image of Comparaison des émissions de CO₂ entre les nations — Comparaison des émissions de CO₂ entre les nations

Les émissions élevées de chaque individu dans les pays développés ont amené certains à penser que nous pouvons réduire notre empreinte carbone en ayant moins d’enfants . Est-ce truement le cas ?

Est-ce que le fait d’avoir moins d’enfants réduit réellement les émissions ?

Tu te souviens de l’équation climatique du Cours Accéléré ?

Émissions totales = P x É x C

Où P = population, É = émissions par service et C = consommation de services par personne . En ayant moins d’enfants, nous réduirions le P, qui à son tour réduirait les émissions de carbone, non ?

Eh bien, regardons quelques prédictions. Le GIEC a un ensemble de modèles qui prédisent les émissions de carbone en fonction des choix politiques et de la technologie, connus sous le nom de Profils communs d’évolution socio-économique (ou SSP pour le sigle en anglais) . Le modèle spécifique qui correspond le mieux aux politiques climatiques actuelles s’appelle SSP2 .

Et si nous utilisions les projections du SSP2 pour les émissions de carbone de 2020 à 2100 pour les pays riches pour déterminer les émissions associées à un enfant ? Nous constatons qu’avoir un enfant de moins dans un pays riche réduirait l’empreinte carbone d’un individu de 7,8 tonnes par an sur une durée de vie de 80 ans .

Image of Impacts de différentes actions personnelles — Impacts de différentes actions personnelles

N’oublie pas que les émissions de carbone d’une personne dépendent de ses choix de mode de vie . Il est possible pour un individu de réduire ses émissions en changeant son mode de vie ou en travaillant à réduire les émissions des autres (par le bénévolat ou le travail). En plus de réduire ta consommation, ton éducation et ton engagement dans ta communauté peuvent réduire les émissions produites tout au long de ta vie .

Pyramides des âges : le besoin d’enfants

Il y a aussi des avantages à avoir des enfants ! Le fonctionnement de la société humaine dépend fortement d’une population active et saine .

Les pyramides des âges sont utilisées pour montrer la distribution de différents groupes d’âge dans une population . Nous pouvons grosso modo classer les pyramides des âges selon 3 profils : le profil pyramidal, le profil en forme de toupie ou encore le profil cylindrique .

Image of Profil pyramidal — Profil pyramidal

Les pyramides des âges en forme de pyramide se trouvent souvent dans les pays en développement . Ces populations présentent souvent un taux de fécondité élevé et une espérance de vie inférieure à la moyenne, de sorte que leur population augmente .

Image of Profil en forme de toupie — Profil en forme de toupie

Les pyramides des âges en forme de toupie sont plus fréquentes dans les pays développés, dont les populations diminuent et vieillissent . Les pyramides des âges cylindriques, en revanche, décrivent les populations qui maintiennent une taille et une structure cohérentes au fil du temps.

Image of Profil cylindrique — Profil cylindrique

Les pays développés sont souvent confrontés au défi du vieillissement de la population, avec des exemples marquants comme le Japon et l’Italie, où respectivement 28 et 23 pour cent de la population a plus de 65 ans .

Les pays avec une pyramide des âges en forme de toupie auront probablement des difficultés en raison de la diminution de la main-d’œuvre et du coût croissant des soins aux personnes âgées.

Image of Payer des impôts pour une population vieillissante — Payer des impôts pour une population vieillissante

Examinons les pyramides des âges de quelques régions développées, notamment de l’Union européenne, des États-Unis et du Japon :

Image of Pyramides des âges de différents pays — Pyramides des âges de différents pays

Comme tu peux le voir, tous ces pays développés ont des pyramides des âges en forme de toupie et seront confrontés au vieillissement et à la diminution de la population, si les taux de natalité continuent ainsi .

Au Japon, le faible taux de natalité a provoqué des changements dans l’éducation, alors qu’une population de plus en plus âgée a forcé le gouvernement à reconsidérer ses politiques en matière de travail, de santé et d’impôts .

Que peut-on faire pour lutter contre le vieillissement et la diminution des populations ?

Eh bien, augmenter le taux de natalité !

Une statistique clé pour déterminer si une population va diminuer est le taux de fécondité total (TFT) : le nombre moyen d’enfants qu’une femme aura au cours de sa vie .

Pour qu’une population reste constante, un TFT d’environ 2,1 est nécessaire . Cependant, certains pays développés ont un TFT de seulement 0,98 . Comment ces pays peuvent-ils mettre en œuvre des politiques pour augmenter ce chiffre ?

À Singapour, certaines politiques ont fourni des incitations financières et conjugales, ainsi qu’un soutien aux parents pour trouver un équilibre entre travail et famille .

Image of La famille de Terrou — La famille de Terrou

Les politiques utilisées dans d’autres pays incluent le congé de maternité/paternité, les allocations familiales et les services de garde d’enfants subventionnés .

Mais est-il éthique d’avoir des enfants à l’ère du changement climatique ? Certaines personnes des pays développés soutiennent que le fait d’avoir des enfants serait contraire à l’éthique, car cela augmenterait le nombre de personnes contribuant au changement climatique et exposerait les générations futures aux risques liés au climat .

Les enfants sont vulnérables aux effets du changement climatique, en particulier les enfants des pays en développement. Le changement climatique peut entraîner des problèmes physiques en raison de températures élevées, de catastrophes naturelles et d’une diminution d’aliments nutritifs accessibles . Le changement climatique peut également causer une détresse mentale et psychologique, ainsi qu’un accès à l’éducation réduit pour certains enfants .

Image of Enfant Terrou est triste — Enfant Terrou est triste

Cependant, les changements de politique et l’engagement communautaire peuvent réduire les risques liés au climat chez les enfants . Éduquer les enfants et encourager leur participation aux discussions sur le climat peuvent contribuer à promouvoir le développement durable et à réduire les émissions individuelles . Ainsi, même si le fait d’avoir des enfants vient avec des risques, ces risques peuvent être réduits par des politiques et des choix de mode de vie.

Conclusion

Avoir moins d’enfants réduit tes émissions de carbone, mais la société sera confrontée à des problèmes importants si les populations continuent à vieillir et à diminuer dans le monde développé

Avec les changements de politiques et l’innovation, l’impact de chaque personne sur l’environnement sera plus faible à l’avenir qu’il ne l’est aujourd’hui . Nous devons plaider en faveur de politiques susceptibles de réduire nos émissions à vie et adopter des styles de vie plus durables.

Si tu choisis d’avoir des enfants, donne-leur le pouvoir de discuter et de travailler sur des solutions au changement climatique. Ensemble, nous pouvons aider à construire un avenir plus positif pour tout le monde !

Image of Terrou et son enfant plantent ensemble — Terrou et son enfant plantent ensemble

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