Santé : Rester en bonne santé dans un climat en évolution

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Mis à jour le: 08 May 2021

Notre santé est étroitement liée à la santé de notre planète . Cela signifie que si notre planète tombe malade, nous aussi . Par exemple, une concentration atmosphérique plus élevée en CO₂ a été liée à des niveaux plus faibles de protéines, de fer et de zinc dans les cultures que nous cultivons . Cela se traduit par une nourriture de qualité inférieure et il devient ainsi plus difficile pour les gens d’obtenir une bonne nutrition . Dans ce chapitre, nous explorerons pourquoi la crise climatique est aussi une crise sanitaire , et comment nous pourrions adapter nos soins de santé pour faire face aux menaces auxquelles nous sommes confrontés.

Que se passe-t-il si nous ne nous adaptons pas ?

Image of Santé et changement climatique — Santé et changement climatique

1. Effets directs

À mesure que la Terre se réchauffe, le risque de maladies liées à la chaleur augmente parce que ton cœur, tes poumons et tes reins doivent travailler davantage pour maintenir la température de ton corps . 125 millions de personnes supplémentaires ont été exposées à des vagues de chaleur entre 2000 et 2016 , et les scientifiques prédisent que les « méga-canicules » (c’est-à-dire au moins 6 jours avec des températures supérieures à 30 °C) deviendront 5 à 10 fois plus fréquentes en Europe d’ici 2050 . D’un autre côté, ces températures accrues pourraient entraîner moins de décès liés au froid .

Certaines maladies, comme le choléra, la dengue et le paludisme, sont « sensibles au climat ». Cela signifie que la propagation de la maladie dépend de facteurs tels que la température et les précipitations . Par conséquent, si le climat change, ceci aura un impact sur où ces maladies se répandront et qui elles affecteront .

Image of Impacts du changement climatique sur la santé — Impacts du changement climatique sur la santé

2. Effets indirects

Le changement climatique peut également affecter indirectement la santé d’une manière que nous ne pouvons pas encore concevoir. Prenons les inondations, qui contribuent à la propagation de certaines maladies , ou la pollution causée par les incendies de forêt, qui seraient responsables d’environ 340 000 décès prématurés chaque année . Nous pouvons également nous attendre à des niveaux de conflit plus élevés entre et au sein des pays , et à un plus grand nombre de réfugiés environnementaux qui ne peuvent pas obtenir des soins de santé de base .

Ensemble, ces effets du changement climatique sur la santé detrueent avoir un coût énorme pour la société par l’augmentation du nombre de maladies et de décès .

Les personnes les plus à risque sont les personnes âgées, les très jeunes et les personnes vivant dans des pays où il est déjà difficile de fournir des soins de santé décents . Le changement climatique met également en danger la santé des générations futures . Si nous voulons éviter le pire de ces risques pour la santé, nous devons nous préparer et nous adapter le plus rapidement possible .

Des soins de santé adaptés au climat

La réduction des émissions de carbone a un potentiel énorme pour prévenir les maladies et les décès inutiles à l’avenir . Il s’agit d’un travail d’atténuation important, mais nous devons toujours nous adapter, et pour cela nous avons besoin d’un plan . En 2018, seuls 48 pays avaient des plans formels d’adaptation sanitaire, mais même alors, la majorité avait du mal à mettre en œuvre ces plans .

Pour commencer, nous devons nous assurer que chacun a un accès de base aux soins de santé en construisant des hôpitaux et des cliniques là où ils sont le plus nécessaires . Par exemple, dans les zones vulnérables aux inondations, comme le Bangladesh, certaines communautés utilisent désormais des « hôpitaux flottants » . Nous pouvons également nous adapter en recrutant davantage d’infirmières et de médecins et en leur fournissant une formation sur les risques sanitaires du changement climatique et sur la manière de les traiter .

Image of Hôpitaux flottants — Hôpitaux flottants

Récemment, plusieurs groupes d’individus ont conçu des hôpitaux « plus verts » qui font un meilleur usage des techniques de conception de bâtiments respectueux de l’environnement, des sources d’énergie renouvelables et de la télémédecine (c’est-à-dire fournir des soins à distance à l’aide des technologies de communication ) qui peuvent réduire les coûts et sauver des vies . On dit que ce type d’adaptation crée des « co-avantages » (c’est-à-dire des solutions qui présentent de multiples avantages) .

Image of Hôpitaux verts — Hôpitaux verts

Adaptation en dehors du secteur de la santé

Cependant, le secteur de la santé n’est pas le seul qui devra s’adapter . Si nous voulons réduire les risques sanitaires associés au changement climatique, cela exigera également des efforts de la part des gouvernements et des industries . Cela signifie investir dans de meilleurs services d’assainissement , la surveillance du climat , l’éducation et l’agriculture . Les gouvernements peuvent également prendre les devants en établissant des normes de travail sûres pour protéger les travailleurs de l’exposition aux chaleurs élevées et d’autres impacts du changement climatique .

La nécessité d’une adaptation liée à la santé a augmenté la demande en infrastructures qui sont à la fois bonnes pour la planète et pour notre santé. Par exemple, il a été démontré que l’augmentation des espaces verts dans les zones urbaines réduit les taux de mortalité liés à la chaleur de 40 à 90% et est également liée à une réduction des niveaux de stress et à un sentiment d’appartenance plus fort à la communauté .

En fait, la mise à niveau de nos infrastructures pourrait jouer un grand rôle pour nous maintenir en bonne santé . Par exemple, nous pouvons limiter la propagation des maladies lors des inondations en modernisant nos défenses côtières et nos systèmes d’égouts pour faire face aux excès d’eaux pluviales .

En examinant la situation dans son ensemble et en adaptant d’autres domaines de la société, nous pouvons réduire les pressions sur nos systèmes de santé .

Technologie, surveillance et cartographie

Deuxièmement, si nous voulons garder les gens en bonne santé dans un climat changeant, nous devons établir de meilleurs moyens pour surveiller les maladies sensibles au climat . C’est là que les Systèmes d’alerte précoce (« SAP ») sont utiles. Les SAP utilisent des données historiques pour prédire les dangers futurs tels que les inondations et les canicules, ce qui nous permet d’informer à l’avance les populations à risque . À partir de là, les SAP nous aident à planifier une stratégie afin de mieux réduire les effets sur la santé , comme l’ouverture de stations de refroidissement qui fournissent de l’eau, de l’ombre et de la climatisation . Heureusement, les SAP fonctionnent très bien. Aux États-Unis, l’utilisation d’un SAP a entraîné une réduction des décès de 50% lorsque l’on compare deux vagues de chaleur similaires .

Image of Systèmes d’alerte précoce pour les canicules — Systèmes d’alerte précoce pour les canicules

Outre les vagues de chaleur, les SAP sont également un outil brillant pour suivre les maladies sensibles au climat . Cela s’avérera particulièrement utile pour des maladies comme le paludisme, qui sont généralement associées à des zones plus chaudes plus proches de l’équateur, mais qui detrueent se propager vers de nouvelles zones en raison du changement climatique . Pour nous assurer que les SAP sont efficaces, nous avons besoin de données précises provenant de scientifiques qui étudient les conditions météorologiques et la transmission des maladies .

Santé publique et communications

Un élément important de la surveillance des maladies sensibles au climat et d’autres menaces pour la santé consiste à s’assurer que le grand public soit préparé à y faire face . C’est là que l’éducation et la communication complètent le puzzle , nous permettant de coordonner les stratégies entre et au sein des pays . Grâce à l’éducation à la santé publique, nous pouvons aider les gens à comprendre ce qu’il faut faire et où aller (ou ne pas aller !) en cas de catastrophe naturelle ou de toute autre menace pour la santé liée au climat .

Image of Gérer les catastrophes naturelles : préparation et exécution — Gérer les catastrophes naturelles : préparation et exécution

Et moi ?

Sur le plan personnel, un climat changeant pourrait nous amener à apporter de petits changements dans notre vie quotidienne afin de garantir notre santé et celle de ceux qui nous entourent. À l’extrême, cela pourrait impliquer la planification des situations d’urgence et la réponse aux systèmes d’alerte précoce si nécessaire . Sur une note moins sérieuse, en ce qui concerne les canicules, la sieste à l’ombre pourrait être une option populaire et scientifiquement approuvée !

Image of Comment rester au frais — Comment rester au frais

Conclusion

Nous savons maintenant que le changement climatique signifie que la société va connaître des demandes changeantes en soins de santé. Nous avons également examiné les façons dont nous pouvons nous adapter à ces menaces grâce aux systèmes d’alerte précoce , en sensibilisant le public , en renforçant les interventions communautaires et en investissant dans nos systèmes de santé . Bien que cela demande du temps, des efforts et de l’argent, les avantages sont susceptibles de l’emporter sur les coûts et de réduire les risques potentiels pour la santé à long terme . En utilisant des solutions telles que des soins de santé plus écologiques, nous pouvons même aider la nature en même temps . Au niveau individuel, nous pouvons faire notre part en aidant les autres à comprendre qu’une bonne santé à long terme dépend aussi d’une planète saine .

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