Eau : Comment faire face à une crise de l’eau

Si 20 litres peut paraître beaucoup, ce n’est rien comparé aux 15 400 litres nécessaires pour produire 1 kg de bœuf . Pour lutter contre le gaspillage de l’eau, nous pouvons nous adapter en conservant et en recyclant l’eau là où c’est possible, tant dans un contexte personnel que dans le cadre industriel . Là où cela ne suffit pas, les régions sujettes à la sécheresse pourraient avoir besoin de faire appliquer des mesures de rationnement sur l’utilisation de l’eau , comme la limite de 50 litres par jour pour les résidents du Cap en 2018 .

Pour ce qui concerne la gestion du paysage naturel, des projets comme « Espace pour la rivière » aux Pays-Bas ont déjà commencé à s’adapter à la hausse du niveau des cours d’eau en construisant des ponts plus élevés, en creusant des canaux pour les eaux d’inondation et en permettant essentiellement au cours d’eau de déborder d’une manière contrôlée . Ces projets d’adaptation à grande échelle ont besoin d’un financement considérable, qui provient souvent des gouvernements locaux.

Le financement peut également provenir de sources internationales. En Afrique de l’Ouest et au Sahel, plus de 20 pays se sont réunis pour créer la « Grande Muraille Verte » - un projet de reboisement de 8 000 km mené par des agriculteurs . Le projet vise à planter plus de végétation et à augmenter la valeur écologique du Sahel, tout en luttant contre le risque de sécheresse prolongée . Dans ce cadre, les agriculteurs se sont adaptés en creusant des réseaux de puits de plantation qui recueillent et stockent l’eau pendant la saison sèche. Non seulement cela réduit l’impact des pénuries d’eau, mais cela améliore les rendements des cultures locales et encourage le paysage à se régénérer naturellement 

De cette manière, les gouvernements ont un rôle réellement important à jouer en matière d’adaptation. Jette un coup d’œil sur le graphique ci-dessous : il présente deux approches différentes de la politique d’allocation de l’eau (c.-à-d. les règles qui déterminent qui peut utiliser les ressources en eau et de quelle manière, à quel moment et dans quel lieu ) et l’impact que ces politiques pourraient avoir sur le PIB en 2050 :

2. Nouvelles technologies et sources d’eau

Jusqu’à présent, nous avons discuté de l’accès aux 3% d’eau douce de la Terre. Mais que se passerait-il si nous pouvions utiliser la technologie pour débloquer les 97% qui restent ?

L’eau de ces 97% est très salée, donc pour l’utiliser, nous devons éliminer ce sel. Nous le faisons par un processus appelé « dessalement » (ou désalination). . Si le dessalement nous permet de dépendre moins des ressources limitées en eau douce , c’est un processus également coûteux qui consomme beaucoup d’énergie . Nous devons aussi être conscients des autres problèmes environnementaux liés au dessalement. Par exemple, les conduites par lesquelles l’eau de mer est absorbée aspirent également la vie marine , et la saumure salée qui reste après le processus de dessalement peut polluer les habitats marins . Le dessalement n’est donc favorisé que dans les régions où l’eau est truement rare , comme en Israël où l’usine de dessalement de Sorek fournit 20% de la demande locale en eau .

Le dessalement n’est pas la seule solution technologique à la pénurie d’eau. D’autres méthodes sont encore plus étranges et merveilleuses, comme la collecte de l’eau issue du brouillard  ou même le transport de l’eau via les icebergs de l’Antarctique . Bien que nous n’ayons pas encore le bon coup de main pour remorquer des icebergs, les habitants du nord de l’Inde sont en train de créer leurs propres glaciers artificiels appelés « ice stupas ». Ceux-ci compensent le rétrécissement des glaciers et l’imprévisibilité des précipitations en fournissant une autre source d’eau .

Nous pouvons également nous tourner vers la technologie pour obtenir des outils peu coûteux permettant de surveiller l’eau et de prévoir et modéliser avec précision les changements de disponibilité , sous la forme de cartes détaillées du climat et de la géographie jusqu’aux systèmes d’alerte précoce qui nous informent sur la probabilité d’inondations ou de cyclones (SAP) .

Comme cela a été discuté précédemment, l’infrastructure et l’urbanisme sont des outils truement importants pour la gestion de l’eau . Outre la mise à jour de ce que nous avons déjà, l’innovation technologique sera également importante dans ces secteurs. Les exemples vont de la perméabilité des trottoirs avec des pores qui absorbent mieux les eaux de pluie  à l’augmentation de la hauteur des ponts  voire même à la construction de maisons résistantes aux typhons où les toits sont conçus pour résister à des vitesses de vent allant jusqu’à 180 km par heure .

En Chine, les urbanistes vont encore plus loin, ayant effectivement transformé des villes entières en éponges géantes, qui réutilisent ou absorbent 70% des eaux pluviales . Ils y parviennent en collectant l’eau de pluie dans des jardins aménagés sur les toits, des zones humides et des canaux spéciaux appelés « bio-swales » ou bio-rigoles avant de rediriger cette eau à des fins domestiques ou agricoles .

3. Des solutions naturelles

Au fil des ans, les réponses aux menaces hydrologiques ont souvent favorisé des protections structurelles fabriquées par l’homme, comme des barrages ou des digues fluviales et maritimes. Bien qu’elles soient efficaces à court terme, elles peuvent coûter cher  ; les Pays-Bas ont encouru un coût total de 9 milliards de dollars pour simplement faire face à l’élévation du niveau de la mer entre 1960 et 2010 . Nous pouvons aussi nous inspirer de la nature pour trouver des solutions plus abordables et à long terme qui nous aident à faire face aux événements hydrologiques extrêmes .

La restauration des habitats côtiers s’est avérée une solution populaire. Non seulement ces habitats offrent une protection physique contre les catastrophes naturelles  (réduction de la hauteur des vagues de 35 à 71% en moyenne ) mais ils absorbent et stockent aussi le carbone , préviennent l’intrusion de l’eau salée sur les terres agricoles , et abritent un riche éventail de plantes et d’animaux . On estime que les forêts de mangroves représentent à elles seules plus de 80 milliards de dollars par an, simplement en raison de leur capacité à protéger les zones côtières (et leurs 18 millions d’habitants) des inondations .

Malgré la perte de 35% des mangroves dans le monde entre 1980 et 2000 , les preuves continuent de montrer que les avantages d’avoir des forêts de mangroves en bonne santé sont 10 fois plus élevés que les coûts de leur maintien  et sont 2 à 5 fois moins chères que les défenses côtières fabriquées par l’homme .

Il ne s’agit pas seulement des mangroves ; il s’avère que les arbres en général constituent une part importante du cycle de l’eau parce qu’ils augmentent la vitesse à laquelle l’eau de pluie entre dans le sol, réduisant ainsi le risque d’inondation .

En fait, tout, des minuscules larves d’insectes aux castors  et aux loups , peut modifier la forme et le débit des systèmes fluviaux  ! Ces espèces sont effectivement des ingénieurs naturels. Bien que les castors soient particulièrement réputés pour réduire les effets de l’érosion des rivières et des crues soudaines , tout le monde ne se réjouit pas de leur réintroduction car ils sont connus pour couper trop d’arbres et déterrer beaucoup de terre s’ils ne sont pas contrôlés .

Conclusion

La gestion durable des ressources en eau doit être une priorité absolue si nous voulons éviter les crises de l’eau à venir. Une adaptation réussie nécessitera des investissements à grande échelle dans les systèmes et infrastructures d’eau durables , une meilleure efficacité dans l’utilisation de l’eau et l’exploitation au mieux de l’information et des nouvelles technologies . Cela se fera très probablement grâce à un mélange de solutions naturelles et d’ingénierie, ainsi que par des décisions réglementaires prises par les organismes chargés de la gestion de l’eau .

 Donne ton avis

https://climatescience.org/fr/advanced-water-adaptation/

Chapitre suivant