Adaptation : De quoi s'agit-il et pourquoi en avons-nous besoin ?

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Mis à jour le: 30 Apr 2021

Dans un monde idéal, nous mettrions un terme au changement climatique – c’est ce qu’on appelle l’atténuation. L’atténuation est toute action qui aide à inverser ou ralentir le changement climatique soit :

En réduisant les émissions de gaz à effet de serre OU
En retirant les gaz à effets de serre de l’atmosphère

Cependant, le changement climatique est déjà en cours . Cela signifie que l’atténuation ne suffira tout simplement pas , en particulier sans une action climatique nationale ou internationale à grande échelle. Par conséquent, nous devrons nous adapter aux effets actuels et futurs du changement climatique .

Image of Adaptation et atténuation — Adaptation et atténuation

L’adaptation au changement climatique est toute action qui nous permet de continuer à subvenir à nos besoins fondamentaux (nourriture, eau, santé, abri) en s’ajustant aux changements climatiques . L’adaptation peut être planifiée à l’avance ou survenir en réaction au changement et implique des décisions importantes prises par toutes sortes de décideurs, y compris les agriculteurs, les entreprises, les décideurs politiques et les individus . Ces choix peuvent contribuer à réduire les impacts négatifs du changement climatique ou même tirer le meilleur parti de ses avantages potentiels , comme des périodes de croissance plus longues pour certaines cultures .

Lorsque nous décidons de la façon de s’adapter, nous devons veiller à éviter la maladaptation . Cela signifie que les choix que nous faisons aujourd’hui peuvent contribuer à augmenter notre risque dans le futur . Par exemple, installer plus de climatisation pour refroidir les espaces intérieurs n’est pas une bonne solution si cela augmente par inadvertance la chaleur extérieure par la hausse des émissions de gaz à effet de serre . C’est pourquoi il est important d’évaluer les options qui seront durables à long terme.

Image of La maladaptation est toute action qui aggrave le problème à long terme — La maladaptation est toute action qui aggrave le problème à long terme

Devrions-nous nous adapter ?

On pourrait penser que l’adaptation équivaut à baisser les bras. Ne devrions-nous pas concentrer tous nos efforts à mettre fin au changement climatique ? Eh bien, l’adaptation présente quelques avantages importants :

Elle empêche des pertes futures (par ex. dégâts aux bâtiments, mauvaise santé)
Elle offre des opportunités économiques
Elle crée des avantages sociaux et environnementaux plus étendus

Fondamentalement, s’adapter de manière intelligente peut nous fournir un filet de sécurité tout en aidant à réduire les dommages potentiels prédits par les modèles climatiques . Pour expliquer cela, regardons de plus près la science du climat et son incertitude. En 2014, les modèles prédisaient que si nous abandonnions nos efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, la moyenne annuelle de la température à la surface du globe augmenterait de 3,7 à 4,8 °C d’ici 2100 par rapport aux niveaux préindustriels. Cependant, ces modèles n’ont pas pris en compte toute la variabilité des données, et si nous ajoutons des incertitudes climatiques à la problématique, alors cette plage de température augmente de 2,5 à 7,8 °C .

Image of Prendre en compte l’incertitude dans nos modèles — Prendre en compte l’incertitude dans nos modèles

En d’autres termes, moins nous en faisons pour atténuer (arrêter) le changement climatique, plus la planète se réchauffe et plus il devient difficile de s’adapter . Nous pouvons également considérer la perspective inverse : mieux nous réussissons à nous adapter au changement climatique, plus les impacts potentiels sur notre société seront faibles . Jette un œil à la section bleue dans le graphique ci-dessous, elle met en évidence la manière dont l’adaptation pourrait nous aider à faire face à un plus large éventail de conditions climatiques .

Image of Comment l’adaptation peut-elle réduire notre vulnérabilité au changement climatique ? — Comment l’adaptation peut-elle réduire notre vulnérabilité au changement climatique ?

En fait, tu seras peut-être surpris(e) d’apprendre que de nombreuses personnes s’adaptent déjà, de l’aménagement de petits jardins de pluie qui recueillent les eaux pluviales à la réinstallation de communautés entières comme celle de l’île de Jean Charles aux États-Unis .

Par conséquent, la question importante n’est pas devrions-nous nous adapter mais comment nous adapter – quelle detruet être l’échelle et la rapidité de notre réponse ?

La plupart des scientifiques s’accordent pour dire que nous avons besoin à la fois de stratégies d’atténuation et d’adaptation dans la lutte contre le changement climatique . La partie délicate est de trouver un équilibre entre les deux étant donné notre temps et nos ressources limités .

Toutefois, si menée efficacement, une approche équilibrée est probablement l’option la moins chère à long terme. Consulte le graphique ci-dessous pour voir comment cela pourrait fonctionner .

Image of Qu’est-ce qui est moins cher : l’adaptation, l’atténuation ou un mélange des deux ? — Qu’est-ce qui est moins cher : l’adaptation, l’atténuation ou un mélange des deux ?

Avec un peu de planification, nous pouvons même choisir des solutions intelligentes qui combinent les deux approches. La gestion des sols est un bon exemple. Des sols sains peuvent stocker du carbone (ce qui contribue à l’atténuation) et agir comme une protection contre le changement climatique en empêchant les glissements de terrain et en améliorant le drainage du sol (ce qui contribue à l’adaptation) .

Image of Les solutions intelligentes s’attaquent aux deux problèmes à la fois — Les solutions intelligentes s’attaquent aux deux problèmes à la fois

Quand et comment devrions-nous nous adapter ?

Il y a plusieurs façons de s’adapter, alors explorons quelques-unes de nos options :

« L’adaptation réactive » ou « retrofitting » est nécessaire lorsque les effets du changement climatique sont déjà ressentis . L’élévation du niveau de la mer est un bon exemple de changement climatique auquel nous devons déjà nous adapter .

Image of Adaptation réactive — Adaptation réactive

« L’adaptation préventive » survient lorsque nous choisissons de nous adapter avant de ressentir les conséquences du changement climatique. Dans certains cas, cela peut être plus efficace, plus facile et moins coûteux que de le faire à une date ultérieure

Image of Adaptation préventive — Adaptation préventive

Les adaptations « sans » ou « à faible regret » sont des solutions qui génèrent des bénéfices immédiats . Les exemples d’options à faible regret incluent la collecte de l’eau de pluie ou l’arrêt de constructions dans les zones à risque d’inondation élevé (ce qui semble évident, mais arrive tout de même ! ).

Image of une adaptation sans/à faible regret — une adaptation sans/à faible regret

Quel en sera le coût ?

Bonne question. La Banque mondiale estime que l’adaptation à un réchauffement de 2 °C coûtera 70 à 100 milliards de dollars américains par an entre 2010 et 2050 . Cependant, les coûts et bénéfices varieront selon l’endroit et aussi selon le montant que nous choisissons d’investir en premier lieu .

Les chercheurs ont tendance à s’accorder sur le fait que le moyen le moins cher de s’adapter est de commencer dès maintenant . En effet, avec la progression du changement climatique, le coût d’adaptation augmente et nous commençons à perdre des options , ce qui entraîne des coûts toujours plus importants en dommages . On appelle les coûts dus aux dommages causés par le changement climatique auxquels nous ne pouvons pas nous adapter des « dommages résiduels » .

Image of Comment gérer les coûts du changement climatique — Comment gérer les coûts du changement climatique

Cependant, avec une pression croissante pour s’adapter, près de la moitié des plus grandes entreprises du monde s’accordent à dire que les solutions d’adaptation pourraient générer un profit supplémentaire de 236 milliards de dollars américains à court et moyen terme . Cela pourrait à son tour induire toutes sortes d’opportunités.

Tous les pays ont-ils les moyens financiers de s’adapter ?

Chaque pays devra s’adapter. Pourtant, malgré la menace globale, de nombreux pays qui ont les moyens financiers de s’adapter n’ont toujours pas fixé d’objectifs d’adaptation mesurables par le biais de lois et de politiques nationales .

Les inégalités économiques existantes signifient que certains pays ne seront pas en mesure de s’adapter autant que d’autres . Alors que les pays riches sont les principaux contributeurs au changement climatique , ce sont les pays les plus pauvres qui en ressentiront les effets les plus graves . Qui plus est, ces pays riches peuvent se permettre de consacrer de l’argent à la résolution et à l’adaptation à ces problèmes, alors que les pays en développement manquent souvent des ressources dont ils ont besoin pour s’adapter efficacement . Cela crée un écart d’adaptation entre les pays à faibles et à hauts revenus. Cela reste un problème profondément injuste qui risque de s’aggraver entre 2030 et 2050 .

Image of L’écart du financement pour l’adaptation — L’écart du financement pour l’adaptation

Comment faire face à l’écart d’adaptation ?

Il est essentiel de reconnaître que l’adaptation au changement climatique doit être liée à un développement équitable et durable dans le monde entier . Cela signifie travailler pour aider les populations les plus vulnérables au changement climatique et trouver des moyens plus efficaces de financement pour l’adaptation dans ces régions .

Quels domaines de la société ont besoin de s’adapter ?

L’adaptation sera vitale pour bâtir de meilleures sociétés aujourd’hui et à l’avenir . Nous devons adapter tous les secteurs de notre société, depuis la façon dont nous obtenons notre nourriture et notre eau, jusqu’à maintenir la santé de tous et fournir un abri sûr.

D’abord, explorons comment adapter la production alimentaire sur notre planète en pleine transformation.

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