Embora seja natural que espécies se extinguam![](/img/svg-icons/ref.svg)
, a taxa de extinção está aumentando devido às atividades humanas e mudanças climáticas causadas pelo homem![](/img/svg-icons/ref.svg)
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Acredita-se que cerca de 1 milhão de espécies de plantas e animais estejam ameaçadas de extinção
, em parte porque o aquecimento global está acontecendo muito rápido
.
O campo de batalha pela sobrevivência é dificultado por ameaças adicionais de humanos, como poluição e desmatamento, que destroem os habitats de muitas espécies
.
Além das extinções completas, está claro que muitos tamanhos populacionais também estão diminuindo globalmente
. Entre 1970-2014, o tamanho de mais de 16.000 populações de vertebrados de 4.000 espécies diminuiu 60% em média
.
Como é que as mudanças climáticas causam de fato a extinção?
Existem algumas causas-chave, por exemplo:
- Ondas de calor, como na Austrália, onde 23 000 raposas voadoras morreram de superaquecimento em 2018
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. - Aumento do nível do mar reduz a disponibilidade de terra. Isso significa que os animais podem ter menos acesso a alimentos e áreas de convivência, o que reduz sua chance de sobrevivência
. - Inundações de água do mar tornam a terra e a água mais salgadas
. Isso é problemático para plantas que não estão adaptadas a ambientes salgados, pois faz com que a água seja retirada de suas células, desidratando-as
.
O oceano
O oceano desempenha um papel importante em manter as condições na Terra constantes, absorvendo calor e CO₂ da atmosfera. Embora essa proteção possa ser boa para nós em terra, os organismos que vivem no oceano estão sendo afetados debaixo d’água. Vejamos um exemplo:
Recifes de coral são o lar de centenas de milhares, senão milhões, de espécies
. Isso os torna alguns dos lugares com maior biodiversidade na Terra![](/img/svg-icons/ref.svg)
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Recifes de coral:
- Fornece lar para um quarto de todas as espécies de peixes
. - Protegem as pessoas de inundações e tempestades, quebrando as ondas
. - Fornecem renda para pelo menos 94 países, atraindo turismo
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Quando estressados pelo aumento da temperatura, os corais ficam brancos e morrem de fome![](/img/svg-icons/ref.svg)
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. Isso é chamado de branqueamento de coral.
Já atingimos 1,0° C de aquecimento. Os recifes de coral são tão sensíveis que se as temperaturas atingirem 1,5° C acima dos níveis pré-industriais, prevê-se que 70 a 90% deles serão perdidos
. Se chegarmos a 2° C, quase todos os recifes de coral serão perdidos
.
A vida no oceano também é agravada por um problema conhecido como acidificação do oceano: quando o oceano absorve o CO₂ que estamos liberando na atmosfera, ele se torna mais ácido
. Isso pode interferir nas reações químicas das quais as espécies oceânicas dependem para sobreviver.
O que as espécies podem fazer?
Para evitar a extinção devido às mudanças climáticas, muitas espécies têm apenas três opções para se manterem vivas.
Ser flexível
Os organismos podem adaptar seu comportamento para sobreviver melhor a diferentes condições ![](/img/svg-icons/ref.svg)
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Por exemplo, inundar a terra com água do mar a torna muito salgada
, o que pode desidratar as plantas. Plantas que se adaptam para regular seus fluidos serão mais bem adaptadas para lidar com inundações mais frequentes
.
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