地球的气候正在急剧地改变，但是并不是朝好的方向改变。全球平均气温比工业化前上升了大约1.1摄氏度。过去十年，全球经历了一系列史无前例的风暴、干旱、洪水以及火灾。 
我们不断变化的气候不仅影响到野生生物，也影响到人类社会和福祉。 为了找到如何应对气候变化的办法，我们首先需要理解为什么会发生这种变化。
在其整个历史中，地球的气候一直在变化。 然而，我们现在看到的变化速度比自然要快得多，为什么？
原因是人类向大气排放二氧化碳 (CO₂) 和其他气体。这些气体对温室效应有所影响。
温室效应涉及大气中被叫做温室气体的某些气体，其中包括二氧化碳。这些气体大量进入大气会使地球升温。
是什么使地球变暖？
太阳能使地球变暖 。
这种能量由不同类型的 放射物质 组成。
幅射有不同的形式。由于从我们周围的物体反射回来的 可见光 的波，我们能够看到颜色。但是有很多其他类型的辐射是我们无法看到的，像红外线和紫外线 (UV) 。不同类型的辐射有不同的波长，它们一起组成了电磁谱：
毫不奇怪，太阳会发出visible light 可见光，让我们看到。它还会产生紫外线和红外辐射 。
阳光如何使地球变热？
事实上，这三种情况都发生了! 一小部分辐射被大气中的氧气(O₂) 和臭氧(O₃) 吸收，但大多数辐射会穿过并直接流向地球表面。
一部分辐射会被反射(33%)，但是大部分(67%) 会被地球表面 吸收，从而使地球变暖。
当我们说地球“吸收热量”时，我们指的是它吸收太阳能，并再次释放它为 红外线 。
红外辐射波长比可见光长，所以它被大气吸收了很多(不同于太阳的短波辐射) 。
具体而言，红外线被温室气体吸收 ，会在所有方向重新射出红外波浪——有些进入太空，有些返回地球。
红外辐射被辐射回地球，导致地表和低层大气进一步升温。这种额外的升温被称为 /bold{温室效应}。
不同的温室气体有好几种。这些气体包括：
有几种不同的温室气体。它们包括 ：
- 水蒸汽 (H₂O)
- 二氧化碳 (CO₂)
- 甲烷 (CH₄)
- 氧化亚氮 (N₂O)
我们如何使情况更糟？
温室效应受到人类活动的影响，这正是造成气候变化的原因。
温室效应是一个自然过程，没有这个过程地球上的平均温度将是-18°C ！ 但其中有太多不利之处：
人类活动通过增加温室气体的排放而加速全球变暖，尤其是二氧化碳（Co₂） .
这张图表显示了大气中二氧化碳的历史浓度。很容易看出，在过去的70年里，这一比例急剧上升
我们还释放了大量甲烷和氧化亚氮。
这意味着更多来自地球的红外辐射被重新辐射回地球表面，使其变暖。
在下一章中，我们将更详细地研究温室气体，并学习如何加以比较。 然后我们将研究人类生产这么多温室气体的地点和原因。
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