好的解決方案來自對問題的深刻理解。
什麼是化石燃料？
\ definition {化石燃料}{fossil fuel}（煤，石油和天然氣）是在死去的動植物被埋葬並暴露於極端壓力和溫度下後形成的
。
這些古老的化石材料含有很多潛在的化學能。我們可以開採和燃燒它們，以釋放出能量供我們使用，例如駕駛汽車或發電。不幸的是，這會釋放\definition {二氧化氮}{CO2}，它是導致氣候變化的一種溫室氣體。
發電廠是如何運作的？
這可能會讓你感到驚訝，但是所有煤電廠所做的就是燒水。燃燒煤炭是為了加熱水，然後將水變成蒸汽，從而使\ definition {渦輪機} 轉動{turbine} 來發電。
天然氣可以以類似的方式使用。另外，天然氣還可以直接用於住宅取暖和工業過程，例如製造\ definition {鋼鐵}{steel} 。
為什麼要使用煤和天然氣？
大部分電力的生產都是實時滿足人們和行業的需要。這樣想：每次打開電燈開關時，一些發電廠會增加其輸出。
為你提供電力的系統稱為\ bold {電網} 或簡稱為「網」。電網對在特定時間產生多少能量很敏感，因為供應需要和需求幾乎完全匹配。
我們要麼需要能夠精確控制在任何特定時間產生的電能，要麼我們需要大量存儲空間來緩衝所產生的電能。煤和天然氣擅長於此。
為什麼要使用石油？
\ bold {油可以被視為是儲存能量的一種方式。} 例如，它可以放在汽車的油箱中，直到燃燒並通過電動機轉化為動能以使汽車行駛。
石油主要用作汽車，貨車和飛機的運輸燃料。
電動汽車現已上市。然而，如果要用電力而不是石油，我們不僅需要用電，而且還需要一種方法將其存儲在汽車中。為此，我們通常使用電池。我們將在後面的章節中討論更多。
電動汽車可以很好地工作，因為它們可以攜帶一個大電池。然而，目前，替換飛機中油基燃料的電池太重，因而無法讓飛機飛行到任何合理的距離。
我們可以擺脫化石燃料嗎？
為了擺脫化石燃料，我們將需要\ definition {創新}{innovation}。與流行的看法相反，\ bold {許多我們未來需要的技術尚不存在}。擺脫化石燃料並不容易，但在潔淨能源技術方面有很多有希望的前景。
過去要花100美元的東西現在只需要不到1美元！現在來自太陽能到發電的成本與\ definition {化石燃料}{fossil fuel} 產生的電力差不多！
不幸的是，我們目前還沒有技術來存儲足夠的能量，以便在太陽不照耀的時候時使用。儘管如此，太陽能光伏能源價格的下跌仍然可以鼓勵\ definition {創新}{innovation}。
在下一章中，我們將通過仔細考慮核電來開始這一旅程。
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